纈草是敗醬科，纈草屬多年生耐寒、開花、草本植物，高可達120厘米；根狀莖粗短呈頭狀，莖中空，莖生葉卵形至寬卵形，傘房圓錐花序頂生，花冠淡紫紅色或白色，花絲扁平，花果期7-9月。北半球每年的6月至9月是纈草花期，白色或粉紅色花朵。花朵能散發(fā)濃烈的香味。

纈草原產於亞洲部分地區(qū)和歐洲，北美洲有栽培。其莖葉被一些鱗翅目物種（蝴蝶及蛾）的幼蟲當作食物。纈草的根莖及根供藥用，可驅風、鎮(zhèn)痙，治跌打損傷等。亦可作為膳食補充劑。纈草經浸軟、研磨、脫水后被放入方便的包裝中，如膠囊，具有鎮(zhèn)靜和抗焦慮等作用。16世紀時曾利用纈草制作香料。

形態(tài)特征：纈草的花序在莖及枝上頂生，總狀，長7～15厘米，常再于莖頂聚成圓錐花序；花梗長3毫米，與序軸均被微柔毛；苞片下部者似葉，上部者遠較小，卵圓狀披針形至披針形，長4～11毫米，近于無毛。

花萼開花時長4毫米，盾片高1.5毫米，外面密被微柔毛，萼緣被疏柔毛，內面無毛，果時花萼長5毫米，有高4毫米的盾片?；ü谧稀⒆霞t至藍色，長2.3～3厘米，外面密被具腺短柔毛，內面在囊狀膨大處被短柔毛；

冠筒近基部明顯膝曲，中部徑1.5毫米，至喉部寬達6毫米；冠檐2唇形，上唇盔狀，先端微缺，下唇中裂片三角狀卵圓形，寬7.5毫米，兩側裂片向上唇靠合。雄蕊4，稍露出，前對較長，具半藥，退化半藥不明顯，后對較短，具全藥，藥室裂口具白色髯毛，背部具泡狀毛；

花絲扁平，中部以下前對在內側后對在兩側被小疏柔毛?；ㄖ氶L，先端銳尖，微裂?；ūP環(huán)狀，高0.75毫米，前方稍增大，后方延伸成極短子房柄。子房褐色，無毛。纈草的花期7～8月，果期8～9月。

生長習性：纈草生山坡草地、林下、溝邊，海拔2500米以下，性喜濕潤，宜選地下水位高或低洼地種植，并要有良好的灌溉條件，耐澇，也較耐旱。土壤以中性或弱堿性的砂質壤土為好。

纈草的養(yǎng)殖方法

選地整地：宜選擇靠近水源、灌溉方便的低地，以土層深厚、疏松肥沃、排水良好的砂壤土、壤土為宜。于播種前進行整地，深耕25～30cm，整細耙平，結合翻耕施腐熟廄肥37.5t/hm2，撒布均勻，翻入土中。再按廂寬1.2m、溝寬0.3m開廂，將廂面整成瓦背形，四周開好排水溝。

移栽：在種子發(fā)芽1個月左右，苗高10cm時，再除草1次，11月前后移栽至大田，移栽株行距20cm×30cm。

澆水保濕：雨水充足的地方一般不需要澆水保濕。但偶爾播種后如遇晴天或土壤干燥，應在廂面蓋1層草以保持出苗期土壤濕潤；出苗后要及時將草層撤除。出苗初期遇干旱時，每隔5～6天灌水1次，以后每隔15天或1個月灌溉1次。

除草松土：除草要及時，見草就除，可防止因根系帶出種子或幼苗。幼苗高5～7cm后可進行松土，并結合松土達到除草的目的。纈草根系密布在表層土壤，松土不宜過深。至6～7月后封壟，地上部相互郁閉，根系密布行間，不再松土；當根露出土面時，應及時培土。

追肥：一般全年要追肥2次，第1次追肥在苗高5～10cm時進行，移栽田在返青后進行；第2次施肥在6月底進行。施尿素75kg/hm2，或復合肥150kg/hm2。施肥方法最好采用開溝條施，即在距植株10cm左右處開淺溝，施后蓋土。

纈草的作用用途：纈草適于花壇，花境、巖石園栽培，又可供藥用或作香料。根部萃取的精油即纈草油，主要用于調配煙、酒、食品、化妝品、香水等。根部的煎劑可作為洗臉和入浴劑的柔和劑使用，具有鎮(zhèn)靜中樞神經的作用，可用來療失眠癥。