牛油果，山欖科（Sapotaceae）牛油果屬（Butyrospermum）常綠喬木，全屬約50個種，作為果樹栽培的僅油梨一種。外形像梨，外皮粗糙又像鱷魚頭，因此人們常稱其為鱷梨或油梨，其顏色以紫黑色和深綠色較為常見。果肉含有多種不飽和脂肪酸，所以有降低膽固醇的功效，另外牛油果所含的維生素、葉酸對美容保健等也很有功效。

形態(tài)特征：牛油果的葉長圓形，長15-30厘米，寬6-9厘米，先端圓或鈍，基部圓或鈍，幼時上面被銹色柔毛，后兩面均無毛，中脈在上面呈凹槽，下面渾圓且十分凸起，側(cè)脈30對以上，相互平行，兩面稍凸起，網(wǎng)脈細；葉柄圓形，長約10厘米。

牛油果的花梗被銹色柔毛；花萼裂片披針形，外面被毛；花有香甜味，花冠裂片卵形，全緣。漿果球形，直徑3-4厘米，可食，味如柿子；種子卵圓形，長約2-3厘米，黃褐色，具光澤，疤痕側(cè)生，長圓形。牛油果的花期6月，果期10月。

生長習(xí)性：牛油果因品種不同對溫度的適應(yīng)性差異很大，墨西哥系的耐寒性比較強，危地馬拉系和西印度系的耐寒性較弱。引入中國的較多是墨西哥系，該系原產(chǎn)于熱帶高原。

牛油果需要年降雨量在1000毫米以上，根淺，枝條脆弱，不能耐強風(fēng)，大風(fēng)可導(dǎo)致減產(chǎn)。它對土壤的適應(yīng)性較強。

牛油果多用種子繁殖，也可用芽接壓條方法。播種時要剝?nèi)シN皮在砂床催芽，選擇土層深厚、排水良好、避風(fēng)之地種植。株行距以5m×（6～7）m較適宜。品種混栽可保證授粉。

牛油果的作用用途

經(jīng)濟價值：牛油果樹種植3～4年后結(jié)果，從第6年產(chǎn)量較為穩(wěn)定，投資資金較小，牛油果樹的產(chǎn)量很高，平均每棵為60～70kg，有的樹產(chǎn)量達到200 kg，具有高經(jīng)濟價值。

保健作用：牛油果果肉含糖率極低，為香蕉含糖率的1/5，是糖尿病患者難得的高脂低糖食品。而用果皮泡水飲用，對糖尿病有緩解作用。

美容作用：牛油果果肉與人體皮膚親和性好，極易被皮膚吸收，對紫外線有較強的吸收性，加之富含維生素E及胡蘿卜素等，因而具有良好的護膚、防曬與保健作用。

美國、日本等國家已將其廣泛應(yīng)用于護膚霜、洗面奶、面膜劑、洗發(fā)香波、防曬霜等240多種化妝品。牛油果含有豐富的甘油酸、蛋白質(zhì)和維生素，潤而不膩，是天然的抗氧化劑，不僅能柔軟和滋潤肌膚，還能收縮粗大的毛孔。

貯藏技術(shù)：進口油梨可通過留樹貯藏和收獲后低溫貯藏，把果實供應(yīng)期延長，調(diào)節(jié)市場需求而獲得較高效益。 

留樹貯藏：油梨果實生理成熟后，可在樹上保留一個時期再采收，即延期采收。在美國加利福尼亞州，哈斯品種和富爾特品種果實成熟后，可留樹半年或半年以上；在佛羅里達州，各品種成熟后也可留樹3周至3個月。

一般西印度系的品種果實熟后留樹的時間短些。油梨果實在樹上永遠不會軟熟，因為只在采收后果實才出現(xiàn)呼吸高峰。當(dāng)然，果實留樹時間的長短還要依據(jù)當(dāng)?shù)氐臍夂驐l件、管理方便與否來決定。樹上留果貯藏最為方便。

采后貯藏：油梨果實采摘后，各種生命活動仍在進行，其中最明顯的是呼吸作用。貯藏成功的關(guān)鍵在于使呼吸降到最低水平，從而延緩果實衰老和生理敗壞。 最廣泛應(yīng)用的方法是低溫貯藏，可以把油梨的呼吸強度減弱至原來的1／3左右。

并抑制病菌滋長，從而減少養(yǎng)分消耗和腐爛損耗。但油梨對低溫的反應(yīng)因品種而異，有些品種在6℃下貯藏較長時間，另一些品種在13℃下貯藏出現(xiàn)冷害，變軟不均勻，有臭味。

推薦的貯藏溫度是：西印度系各品種12.8℃，危地馬拉系各品種8℃，墨西哥系各品種4℃，貯藏時間推薦的相對濕度是80％～90％。在澳大利亞，哈斯品種用5℃，其他品種用7℃，可貯藏4周，從冷庫取出后1～3天果實開始軟熟。開始軟熟的果實用2℃可貯藏5天。 

另外，可以氣調(diào)貯藏。油梨果實成熟過程最初是由內(nèi)生乙烯引起，0.000 01％～0.0001％的乙烯就會引起呼吸高峰，呼吸高峰過后1～3天果實變軟，達到食用成熟度，若不斷除去乙烯，便可延長貯藏時間1倍。

另外，把貯藏環(huán)境的氧氣濃度降低，二氧化碳濃度提高，也能延長貯藏時間。在7.2℃、氧氣濃度為2％和二氧化碳濃度為10％時，能使貯藏壽命延長1倍，貯藏時間長達6～8周。