鎖陽（學(xué)名：Cynomorium songaricum Rupr.），鎖陽科、鎖陽屬多年生肉質(zhì)寄生草本，無葉綠素，全株紅棕色，大部分埋于沙中。寄生根根上著生大小不等的鎖陽芽體，初近球形，后變橢圓形或長柱形，具多數(shù)須根與脫落的鱗片葉。

莖圓柱狀，直立、棕褐色，埋于沙中的莖具有細(xì)小須根，莖基部略增粗或膨大。莖上著生螺旋狀排列脫落性鱗片葉，向上漸疏；鱗片葉卵狀三角形，花絲極短，花藥同雄花；雌蕊也同雌花。

果為小堅果狀，多數(shù)非常小，近球形或橢圓形，果皮白色，頂端有宿存淺黃色花柱。種子近球形，深紅色，種皮堅硬而厚?；ㄆ?-7月，果期6-7月。分布于中國多省區(qū)，中亞、伊朗、蒙古也有分布。

生于荒漠草原，草原化荒漠與荒漠地帶的河邊、湖邊、池邊等生境且有白刺、批把柴生長的鹽堿地區(qū)。鎖陽能補(bǔ)腎、益精、潤燥，主治陽痿遺精、腰膝酸軟、腸燥便秘，對癱瘓和改善性機(jī)能衰弱有一定的作用。

形態(tài)特征：多年生肉質(zhì)寄生草本，無葉綠素，全株紅棕色，高15-100厘米，大部分埋于沙中。寄生根根上著生大小不等的鎖陽芽體，初近球形，后變橢圓形或長柱形，徑6-15毫米，具多數(shù)須根與脫落的鱗片葉。

莖圓柱狀，直立、棕褐色，徑3-6厘米，埋于沙中的莖具有細(xì)小須根，尤在基部較多，莖基部略增粗或膨大。莖上著生螺旋狀排列脫落性鱗片葉，中部或基部較密集，向上漸疏；

鱗片葉卵狀三角形，長0.5-1.2厘米，寬0.5-1.5厘米，先端尖。肉穗花序生于莖頂，伸出地面，棒狀，長5-16厘米、徑2-6厘米；其上著生非常密集的小花，雄花、雌花和兩性相伴雜生，有香氣，花序中散生鱗片狀葉?；ㄆ?-7月，果期6-7月。

生長習(xí)性：鎖陽生于荒漠草原、草原化荒漠與荒漠地帶。多在輕度鹽漬化低地、湖盆邊緣、河流沿岸階地、山前洪積、沖積扇緣地生長，土壤為灰漠土、棕漠土、風(fēng)沙土、鹽土。喜干旱少雨，具有耐旱的特性。

鎖陽的繁殖方式：鎖陽一般播種繁殖。鎖陽的繁衍過程不同于一般植物，與人和動物極為相似。每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結(jié)籽。鎖陽籽極小，顯微鏡下觀察其形狀似人體受精卵，千粒重僅為2克左右。

由于鎖陽頭部布滿鱗甲，因而種籽被包裹的十分嚴(yán)實，無法脫落。這時，從鎖陽根部會生出一種白色的小蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內(nèi)部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。

這時鎖陽內(nèi)部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內(nèi)部水份，通過鎖陽和白刺連結(jié)的約2毫米左右粗細(xì)的通道進(jìn)入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進(jìn)入到適合其寄存的部位。

這時冬季來臨了，白刺停止了生長。鎖陽籽吸收白刺的養(yǎng)份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經(jīng)過一個冬天孕育，來年三月份開始發(fā)芽，一舉破土而出，數(shù)十天就可長大、授粉、結(jié)籽，又開始新一輪的生長周期。

鎖陽的主要價值

藥用：除去花序的肉質(zhì)莖供藥用（藥材名：鎖陽），能補(bǔ)腎、益精、潤燥，主治陽痿遺精、腰膝酸軟、腸燥便秘，對癱瘓和改善性機(jī)能衰弱有一定的作用。食用：肉質(zhì)莖富含鞣質(zhì)，可提煉栲膠，并含淀粉，可釀酒，飼料及代食品。

經(jīng)濟(jì)價值：春秋兩季均可采挖，以春季為宜。3-5月間，當(dāng)鎖陽剛剛出土或即將頂出沙土?xí)r采收，質(zhì)量最好。采收后除去花序避免消耗養(yǎng)分，繼續(xù)生長開花，折斷成節(jié)。

擺在沙灘上日曬，每天翻動1次，20天左右可以曬干。或半埋于沙中，連曬帶沙燙，使之干燥。也有少數(shù)地區(qū)，趁鮮時切片曬干。秋季采收水分多，不易干燥，干后質(zhì)較硬。