孩兒蓮屬八角科、八角屬，常綠小喬木或灌木，一般4-5月開花，產(chǎn)我國云南河西縣。因花朵小巧玲瓏，花朵形狀似蓮花，開放時萬綠叢中“紅蓮”恰似倒掛的盞盞燈籠，葉搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士稱之為“孩兒蓮”，又因顏色紅嫩如小孩臉和葉芬芳似茴桂，故又“孩兒花”、“玉（肉）桂”之稱。

形態(tài)特征：孩兒蓮嬌小玲瓏的花兒型如蓮花、且花色紅潤像孩子的臉而得名，其花冠直徑2厘米左右，開花時花柄彎垂，呈倒掛形狀，如紅燈籠一般。孩兒蓮花期4月至5月開花。孩兒蓮花語：重獲生機、再現(xiàn)芳華。

孩兒蓮的品種分類

蘇州孩兒蓮：在蘇州市著名景點東山雕花樓生長的一棵360年“孩兒蓮”被農(nóng)林部門掛牌保護，列為古樹王之一。據(jù)悉，這棵“孩兒蓮”每年4月至5月開花，“孩兒蓮”因其嬌小玲瓏的花兒型如蓮花、且花色紅潤像孩子的臉而得名。

其花冠直徑2厘米左右，開花時花柄彎垂，呈倒掛形狀，如紅燈籠一般。連日來，雕花樓內(nèi)的這株孩兒蓮已經(jīng)開始陸續(xù)開花，恰似星星點點的小紅燈籠綴滿枝頭，呈現(xiàn)出“萬盞紅燈掛枝頭”的奇觀，令游客流連忘返。

據(jù)了解，孩兒蓮原產(chǎn)印度，我國境內(nèi)云南、廣西一帶也有分布，江南一帶則極為罕見。東山雕花樓內(nèi)的這棵“孩兒蓮”曾被譽為“江南第一樹”。據(jù)園藝專家考證，云南等地的“孩兒蓮”也在上世紀中葉絕跡。

雕花樓這棵“孩兒蓮”可謂是國內(nèi)的絕版。 而江南一帶也極為罕見，蘇州僅剩兩棵。其中東山雕花樓一棵，樹齡360年，被農(nóng)林部門掛牌保護，列為古樹王之一;　另一棵樹齡60年的在蘇州南園賓館。

孩兒蓮的文化背景

考古來源：我國明代以前的文獻中均未見有記載，首次出現(xiàn)孩兒蓮記載的則是在蘇州清代的地方志中；據(jù)《太湖備考》、《吳縣志》及云南的《河西縣志》綜合記載：它是由清代江南貢生。

蘇州洞庭東山人翁漢津（字天章），在清代順治十八（1661年）年任云南河西縣令，如今河西縣已經(jīng)并入云南省玉溪市所轄的通海縣，翁漢津在他卸任后將此花攜帶回家鄉(xiāng)。

孩兒蓮有別同科、屬的其它一些"兄弟"（果實或根有毒）具有開花不結果的特點，由于氣候、土壤及植物自身等諸多因素，它只開花不結果，根系又脆嫩狀如豆芽，故繁殖與成活率均很困難，因此存世的孩兒蓮數(shù)量已經(jīng)十分稀少，以至于歷經(jīng)數(shù)百年風風雨雨。

至上個世紀九十年代初期，一度已銷聲匿跡不為人知。后經(jīng)有關園林專家查閱大量的史料和走訪相關人士，并對實物進行長期觀察、考證才使它再現(xiàn)人間，如今已成為極為珍稀的觀賞植物。

名稱由來：因孩兒蓮花朵小巧玲瓏，花朵形狀似蓮花，開放時萬綠叢中“紅蓮”恰似倒掛的盞盞燈籠，葉搓揉嗅之芬芳似茴桂，故被文人雅士稱之為“孩兒蓮”，又因顏色紅嫩如小孩臉和葉芬芳似茴桂，故又“孩兒花”、“玉（肉）桂”之稱。